Prólogo – Una galaxia dividida en dos
Hace mucho tiempo, en una ciudad no tan lejana, un argentino criado en Fuerte Apache parecía destinado a convertirse en el elegido, aquel que gobernaría a los diablos rojos. Pero el precio de ser el elegido es demasiado alto, incluso para alguien con la fuerza de Tevez. Hoy descubriréis la historia que nunca os contaron de la leyenda argentina Carlos «el Apache» Tevez.
Todo padawan necesita un Jedi que guíe sus primeros pasos y le ayude a superar los obstáculos del camino. En esta historia, ese papel recaería sobre el mito mancuniano, Sir Alex Ferguson, guardián de la Orden que llevaba décadas dominando el fútbol inglés. Bajo su tutela, Carlos Tevez comenzó a recibir sus primeras lecciones sobre cómo dominar el fútbol europeo. Lo que ninguno de los dos imaginaba era que ni siquiera los vínculos Jedi-padawan más fuertes eran irrompibles…
Acto I – El elegido de los diablos rojos
Capítulo I – La llegada del padawan
La historia de Tevez con la Orden del Manchester United no se entiende sin hablar de la exigente prueba a la que se vio sometido para entrar en ella: el examen «Salva al West Ham del descenso». Las leyendas no suelen tener comienzos fáciles, y esta no iba a ser diferente. El inicio liguero del Apache no fue bueno, pero, tras dieciséis partidos de sequía goleadora, el destino quiso que nuestro protagonista apareciera. Siete goles en diez partidos y diecinueve puntos de veinticuatro posibles. El argentino estaba a punto de lograrlo…
A veces, el destino es caprichoso, y el 13 de mayo de 2007 fue una prueba de ello. El West Ham necesitaba una victoria para conseguir la salvación, y el rival no podía ser otro que el ya campeón de Liga, el Manchester United. Tras los primeros cuarenta y cinco minutos, el partido seguía en tablas, pero, antes del descanso, la vida de nuestra estrella cambiaría por completo. Una combinación con Bobby Zamora y una internada en el área fueron suficientes para que el héroe de los Hammers anotara y ayudara a mantener la categoría del equipo en la primera división inglesa un año más.
Ferguson había encontrado algo más que un delantero. Veía en aquel jugador de Buenos Aires una entrega, un talento y un esfuerzo que podían resultar decisivos en las batallas más feroces de los de Manchester. La Fuerza era intensa en él, y el maestro Jedi de Old Trafford quiso enseñarle a dominarla.
Capítulo II – La Fuerza es el camino, chico
El 10 de agosto de 2007, la solicitud de entrada del padawan en la Orden del Manchester United era aceptada, y el entonces principiante daba su primer paso para convertirse en Jedi. El inicio de esta nueva etapa estuvo marcado por la convivencia con sus compañeros de equipo. Grandes estrellas como Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney le ayudaron a integrarse en la dinámica del conjunto.
Compartir equipo con dos de las grandes figuras de la liga inglesa no garantizaba un lugar entre los elegidos. El Apache tenía que demostrar que estaba en Old Trafford porque lo merecía y no por una simple casualidad. Con su incansable presión, su entrega en cada balón disputado y sus cifras goleadoras, consiguió convertirse en una pieza clave para Ferguson. Poco a poco, el chico iba aprendiendo que la Fuerza no residía únicamente en la fuerza bruta, sino también en saber canalizarla.
Su primera temporada en el lado luminoso de Manchester fue espectacular. Llegó a registrar diecinueve goles y contribuyó a completar un doblete histórico para el Manchester United. El 21 de mayo de 2008, en Moscú, el conjunto inglés se coronó campeón de Europa tras un empate y una tanda de penaltis en la competición más prestigiosa del panorama futbolístico: la Champions League. El aprendiz había conquistado las estrellas. En tan solo una temporada, había alcanzado la gloria de la mano de su maestro Jedi, Sir Alex Ferguson.
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Acto II – La llamada del lado Sithizen
Capítulo I – El lado oscuro
Ni siquiera las mayores victorias pueden garantizar que un discípulo permanezca junto a su maestro. Mientras Ferguson pensaba en el futuro de su Orden, que dominaba Europa, el Apache se preguntaba si todavía tenía un lugar en ella. La llegada de Berbatov redujo los minutos de los que disfrutaba Tevez, y los cantos de sirena no tardaron en llegar…
El lado oscuro no siempre se presenta como una amenaza. Para Tevez, apareció como una oportunidad de volver a sentirse importante. Sin embargo, la situación iba más allá de lo que ocurría sobre el césped: las negociaciones entre su agente y el club se estancaron. Según explicó el propio argentino, uno de los factores que alimentaron la ruptura entre maestro y alumno fue la ausencia de contacto entre ambos durante el conflicto. La distancia que los separaba empezaba a parecer irreversible.
El Apache había alcanzado la cima de la grandeza en el club de los Red Devils, pero las dudas se habían apoderado de él. Mientras tanto, las propuestas del emperador Hughes, líder de los Citizens, comenzaban a convencerle.
Capítulo II – ¡Tú eras el elegido!
«Anakin, tú eras el elegido. Se dijo que destruirías a los Sith, no que te unirías a ellos». Algo parecido debió de pensar Sir Alex Ferguson cuando Carlos Tévez abandonó el Manchester United para unirse a uno de sus rivales históricos: el Manchester City.
Su fichaje dio lugar a burlas y provocaciones de los Sky Blues hacia el equipo que había contribuido a convertirlo en una estrella. En una de las imágenes más recordadas de aquella rivalidad, su presentación estuvo acompañada de un cartel publicitario que rezaba: «Welcome to Manchester».
El Apache no fue el primero en cruzar la línea entre los dos clubes de Manchester, pero sí convirtió aquel movimiento en una declaración de intenciones del City. El fichaje marcó un punto de inflexión en la rivalidad moderna entre ambos equipos: los Citizens le arrebataban una de sus estrellas al club que más títulos de Premier League había conquistado hasta entonces.
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Acto III – Darth Tevez
Capítulo final – El precio del lado oscuro
Toda buena película necesita un buen villano, y los Sky Blues habían encontrado a su Darth Vader. El Apache había encontrado en el Etihad Stadium el protagonismo que creyó perder en Old Trafford, pero ¿había merecido la pena renunciar al cariño de una afición y de un entrenador que se habían entregado a él desde el primer momento?
Durante sus temporadas en el City consiguió varios títulos, pero hay dos momentos que merecen especial atención.
En enero de 2010, durante las semifinales de la Copa de la Liga inglesa, se disputó un derbi de Manchester que terminó con victoria del City gracias, en buena medida, a un doblete de Tevez. El argentino celebró sus goles con efusividad, convirtiéndose en el protagonista de una eliminatoria que alimentó todavía más la rivalidad entre ambos clubes.
Dos años después, el Apache formó parte de la histórica plantilla que conquistó la primera Premier League de la historia del Manchester City. En la última jornada, Sergio Agüero marcó aquel inolvidable gol en el minuto 93:20 que dio el título a los Citizens y dejó al Manchester United sin la Liga. El lado oscuro había conquistado su propia galaxia.
Epílogo – La Fuerza de elegir bien
La historia de Carlos Tevez nos enseña que ni siquiera los vínculos más fuertes pueden decidir nuestro destino. El Apache abandonó a su maestro, cambió el rojo por el azul y encontró un nuevo camino, aunque no estuviera libre de conflictos.
Porque, al final, la verdadera Fuerza no reside en seguir siempre a un maestro, sino en tener el valor de elegir nuestro propio camino y asumir las consecuencias de nuestras decisiones.
Por Manuel Estébanez Bernáldez
