Según la mitología griega, Prometeo robó el fuego de los dioses del Olimpo para entregárselo a los humanos. Aquella acción permitió al hombre iluminar el mundo y abrió un abanico de posibilidades hasta entonces inimaginables. Siglos después, el fútbol italiano busca esa misma llama que reavive su calcio y vuelva a encender la ilusión de los italianos.
De Bruyne decía que no entendía cómo un talento como Antonio Vergara había tardado tanto en aparecer, y tiene razón. Sin embargo, toda reconstrucción necesita tiempo y personas dispuestas a trabajar en ella. Gracias al Evolution Programme y a los proyectos de la FIGC, se está llevando a cabo una remodelación desde las categorías inferiores que, por fin, empieza a dar sus frutos. Y uno de ellos es Alphadjo Cissé.
Todavía tiene mucho que demostrar, pero podríamos estar ante ese joven capaz de recoger el testigo de una selección en la que jugadores como Chiesa o Raspadori no han conseguido consolidarse como referentes. Cuando hablamos de futbolistas de este perfil, hay una palabra que me gusta especialmente: elegido. Pero ¿estamos ante uno de ellos? ¿Es Cissé ese futbolista llamado a liderar a los azzurri? Para responder a estas preguntas, primero debemos poner en contexto quién es y por qué deposito tantas esperanzas en él.
Cissé nació el 22 de octubre de 2006 en el barrio de San Liberale, en el norte de Italia. Su historia con el fútbol comenzó desde muy pequeño: según contaba su madre, ya daba patadas al balón con apenas dos años. Sus padres decidieron apuntarlo a equipos de los alrededores y, tras pasar por Indomita 21 y Giorgione, en 2020 fichó por la cantera del Hellas Verona.
Su progresión en las categorías inferiores del Hellas Verona no pasó desapercibida para los dirigentes del club. Con 16 años debutó con el equipo Primavera y anotó 16 tantos en su primera temporada. Su impacto fue tal que, en agosto de ese mismo año, debutó con el primer equipo en la Copa Italia frente al Ascoli. Sin embargo, el verdadero punto de inflexión de su carrera llegaría con su cesión al Catanzaro, de la Serie B.
En el conjunto calabrés encontró la continuidad y los minutos que necesita cualquier futbolista en plena etapa de formación. Una lesión frenó su progresión durante varios meses, pero, aun así, consiguió terminar la temporada con seis tantos. Sus actuaciones en los terrenos de juego de la Serie B no pasaron desapercibidas para los grandes clubes italianos. El Milan siguió de cerca su evolución y terminó incorporándolo en 2026.
Tras una pretemporada en la que asombró a Amorim, el técnico portugués no escatimó elogios hacia el joven italiano. En rueda de prensa, aseguró que adoraba a Cissé y destacó su calidad y creatividad. Aquella confianza no tardó en traducirse en oportunidades: Alphadjo se convirtió en una pieza habitual de sus planes. Amorim lo incluyó en el once titular para el primer partido de Serie A frente al Torino, y el italiano no defraudó. En el minuto 64, marcó en su debut oficial con el Milan.
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Desde entonces, el exentrenador del Manchester United le ha concedido numerosos minutos, incluso en encuentros de máxima exigencia. Un ejemplo fue el partido frente a la Juventus, en el que disputó media hora y aprovechó la oportunidad para marcar el gol del empate. Y ayer, ante el RB Salzburg, en competición europea, ha firmado un hat-trick con apenas 19 años.
Los grandes jugadores no se distinguen únicamente por sus cifras, sino también por su capacidad para despertar pasiones cada vez que entran en escena. El hat-trick ante el Salzburg es toda una declaración de intenciones por parte de un prodigio que quiere hacerse importante desde ya. Sin embargo, con apenas 19 años, todavía tiene mucho camino por recorrer. Las condiciones y el hambre de más están ahí, pero el reto al que se enfrenta no es ninguna tontería.
Pero ¿qué características hacen de Alphadjo Cissé un futbolista fuera de lo común? Es un jugador muy inteligente a la hora de posicionarse. Ocupa zonas centrales y exteriores en función de lo que demande cada jugada, lo que le permite marcar diferencias en distintos contextos. Su capacidad para tomar decisiones también lo convierte en un futbolista diferencial. La temporada pasada completó 28 regates en 22 partidos, con un 52,8 % de acierto. Como destacó Amorim, es un jugador muy creativo, algo que también se refleja en sus estadísticas: registró 28 pases clave y unos goles esperados (xG) de 7,50.
Si tuviera que destacar una característica por encima de las demás, sería su capacidad para utilizar el cuerpo. A pesar de su juventud, posee un físico que le permite competir en numerosos duelos y salir victorioso de muchos de ellos: la temporada pasada ganó 123 de los 244 que disputó. También ha mejorado de cara a portería respecto al curso anterior. Desde que debutó como titular ante el Torino, ha marcado cinco goles en trece disparos, con un xG de 2,99.
Sinceramente, no soy muy fan de los números. Creo firmemente que, para juzgar a un jugador, hay que verlo jugar. Los números hablan muy bien de Alphadjo, pero, para comprender su nivel y descubrir hasta dónde puede llegar, hay que observarlo sobre el césped. Y, como tengo el placer de haberlo visto en varios partidos esta temporada, puedo decir que su techo es alto. Cuando los encuentros se complican, no le quema el balón en los pies. Es uno de esos futbolistas que parecen crecer cuando llegan los partidos importantes, precisamente cuando otros se encogen.
En cuanto a su situación con la selección, recientemente ha sido convocado con la Sub-21, donde resultó clave en la victoria frente a Armenia gracias a una intervención decisiva en el descuento. También han surgido rumores sobre una posible convocatoria con la absoluta durante el último parón internacional, aunque, por el momento, su presencia en la selección italiana todavía parece lejana.
¿Cómo encajaría Cissé en la selección? Alphadjo podría desempeñar dos funciones diferentes en el combinado italiano. La primera sería jugar por detrás de Moise Kean, aportando movilidad al ataque y actuando como nexo entre la delantera y el centro del campo. Su capacidad para moverse entre líneas y ocupar posiciones interiores podría convertirlo en ese pegamento que necesita el equipo para conectar ambas zonas. Actualmente, ese papel suele recaer en Raspadori.
La segunda opción, quizá más probable si termina entrando en la convocatoria, sería situarlo en el extremo izquierdo. Roberto Mancini ha probado con un sistema 4-3-3 con extremos, una disposición en la que Cissé podría explotar su capacidad para partir desde la banda y buscar posiciones interiores. Además, su perfil podría complementarse muy bien con el de Doumbia: mientras Alphadjo tiende a ocupar zonas centrales, Doumbia prefiere abrirse a la banda y romper líneas mediante el regate. Una combinación que permitiría generar espacios, ofrecer distintas alternativas en ataque y dificultar la labor de las defensas rivales.
Dicho esto, creo que Cissé no desentonaría entre los azzurri. Tiene condiciones para aspirar a ello, pero todo llega a su debido tiempo. Italia sigue buscando esa llama capaz de iluminar su futuro. Quizá Alphadjo pueda contribuir a encenderla, aunque todavía tenga mucho que demostrar antes de convertirse en el elegido. Lo que sí parece claro es que reúne características que podrían convertirlo en uno de los referentes ofensivos de una selección que lleva tiempo buscando una figura capaz de asumir ese liderazgo.
Por Manuel Estébanez Bernáldez
